Selayang Pandang Tentang Kimia (Introduction of Chemistry)

Belajar Kimia (Study of Chemistry)

Apakah kamu pernah mendengar kata kimia? Apa yang kamu bayangkan? Laboratorium? bom? atau hal lain lagi?

Bayak sekali hal-hal yang ada di kehidupan sehari-hari yang sebenarnya menggunakan ilmu kimia tanpa kita sadari seperti: 1) menggunakan baking soda dalam pembuatan roti untuk membuat roti dapat mengembang, 2) menggunakan perasan lemon di atas irisan pir/apel untuk mencegah mereka berubah warna menjadi coklat, 3) menambahkan cuka ketika merebus telur sehingga telur tidak mudah retak/pecah, dan lain sebagainya.

Dibandingkan dengan mata pelajaran lain, pada umumnya kimia diyakini lebih sulit. Ada beberapa alasan untuk persepsi tersebut diantaranya adalah karena kimia memiliki kosa kata yang sangat khusus. Namun, bahkan jika ini adalah pertama kalinya kamu belajar kimia, kamu sesungguhnya sudah terbiasa mendengar kata-kata yang berhubungan dengan kimia. Contohnya adalah “elektronik”, “isotonik”, “kesetimbangan”, “katalis” dan masih banyak lagi.

Ilmu Kimia (Chemistry)

Ilmu kimia adalah ilmu yang mempelajari tentang struktur, sifat, dan perubahan materi serta energi yang menyertai perubahan materi (Departemen Pendidikan Nasional, 2006).

Belajar tentang struktur, intan dan arang sama-sama tersusun atas atom karbon tetapi intan dan arang mempunyai sifat yang berbeda, dimana intan sangat kuat sementara arang sangat rapuh. Perbedaan antara arang dan intan  ini dapat dijelaskan dengan ilmu kimia.

Belajar tentang sifat, emas dan besi sama-sama merupakan logam tetapi emas dan besi mempunyai sifat yang berbeda, dimana emas susah berkarat sementara besi mudah berkarat. Berbedaan antara emas dan besi ini dapat dijelaskan dengan ilmu kimia.

Belajar tentang perubahan materi serta energi yang menyertai perubahan materi, bensin ketika dibakar di mesin kendaraan bermotor akan menghasilkan gas buang dan uap air. Awalnya bensin berwujud cair kemudian berubah menjadi zat baru berupa gas buang dan uap air. Dalam proses pembakan bensin menghasilkan panas/kalor, panas inilah yang diubah menjadi energi gerak sehingga motor dapat berjalan. Berarti dalam pembakaran bensin ada panas/kalor yang dihasilkan. Proses pembakaran bensin sehingga dapat menggerakan kendaraan bermotor ini dapat dijelaskan dengan ilmu kimia.

Pendekatan Kimia (Chemistry Approach)

Cara terbaik untuk mendekati ilmu kimia adalah dengan melihat sekelilingmu dan mencoba memikirkan penjelasan yang rasional untuk apa yang kamu lihat. Sebagai contoh, kamu tentu akan mengamati zat yang berbeda memiliki bentuk dan penampilan yang berbeda : beberapa benda ada yang padat, cair dan gas; beberapa ada yang keras dan berkilau, tetapi yang lain lunak dan kusam, besi berkarat tetapi emas tidak; tembaga menghantarkan listrik tetapii sulfur tidak; dan masih banyak lagi.

Fenomena alam tertalu rumit untuk dipahami dengan melihat dan berpikir, sehingga diperlukan pendekatan yang lebih baik. Pertanyaan spesifik harus diajukan, percobaan harus dilakukan untuk menjawab fenomena tersebut.

Sangat penting untuk diketahui ketika kamu belajar ilmu kimia bahwa teori-teori ilmiah bukanlah hukum alam melainkan semua teori ilmiah ini merupakan penjelasan terbaik dari hasil percobaan yang sudah dilakukan.  Teori-teori ilmiah ini dapat berubah jika percobaan baru dapat menjelaskan fenomena yang saat ini masih belum bisa secara utuh di jelaskan dengan teori sebelumnya.

Cabang Ilmu Kimia

Ilmu kimia pada umumnya dapat di bagi menjadi lima cabang utama:

• Kimia analitik

Mempelajari bagaimana kita menganalisis komponen kimia yang terkandung di dalam sebuah sampel. Berapa banyak kafein dalam secangkir kopi? Adakah obat-obatan yang ditemukan di dalam sampel urin? Bagaimana pH tanah yang baik untuk lahan?

• Biokimia

Mempelajari senyawa kimia dan reaksi kimia yang terjadi dalam organisme hidup. Bagaimana glukosa dapat diubah menjadi energi? Berapa banyak energi yang dihasilkan ketika lemak di bakar di dalam tubuh?

• Kimia anorganik

Mempelajari sifat-sifat dan reaksi senyawa anorganik. Senyawa anorganik adalah senyawa tak hidup yang tersusun atas unsur selain karbon dan hidrogen. Bagaimana tembaga dapat menghantarkan listrik? Mengapa titik leleh garam dapur lebih tinggi dari pada gula pasir?

• Kimia organik

Mempelajari sifat-sifat dan reakssi senyawa organik. Senyawa organik adalah senyawa hidup/tak hidup yang tersusun atas unsur hidrogen dan karbon. Bagaimana proses pembuatan plastik? Mengapa alkohol dan air dapat bercampur sedangkan minyak dan air tidak dapat bercampur?

• Kimia fisika

Mempelajari tetang sifat fisik molekul. Bagaimana mengetahui banyaknya energi yang dihasilkan dari suatu bahan bakar? Mengapa ketika melarutkan urea ke dalam air akan terasa dingin sementara ketika melarutkan kapur ke air akan terasa hangat?